WORLDFACTORY Start-up Center (WSC)

Bochum und Nordrhein-Westfalen insgesamt zu einem Innovationshub machen: Das ist das Ziel des WORLDFACTORY Start-up Center (WSC) an der Ruhr-Universität Bochum (RUB). Der Transfer von Forschungsergebnissen in erfolgversprechende gesellschaftsrelevante, nachhaltige und/oder soziale Gründungsideen steht dabei im Vordergrund. Unterstützt wird das WSC dabei durch die Förderinitiative „Exzellenz Start-up Center.NRW“.

Unter der Marke WORLDFACTORY hat sich der Innovations- und Technologietransfer der RUB schon vor Förderbeginn in der Region etablieren können. Bis Ende 2024 werden nun sämtliche Angebote für Gründerinnen und Gründer an der RUB im WORLDFACTORY Start-up Center (WSC) zusammengeführt. Ziel ist es, die Zahl der Ausgründungen von etwa 18 bis 24 im Zeitraum 2000 bis 2018 auf 29 bis 42 Start-ups pro Jahr zu steigern.

Der Campus der Ruhr-Universität Bochum. Foto: RUB / Michael Schwettmann

Auf dem Weg zum Leuchtturm für Innovation, Transfer und Gründung

Unter Leitung des Prorektors für Forschung, Transfer und wissenschaftlichen Nachwuchs, Prof. Dr.-Ing. Andreas Ostendorf, wurden die folgenden Maßnahmen in Angriff genommen und zum Teil bereits erfolgreich umgesetzt:

Ausbau der Gründungsberatung und -unterstützung 

Die Gründungsberatung des WORLDFACTORY Start-up Center (WSC) wurde auf vier Personalstellen aufgestockt und professionalisiert. Die Beratung erfolgt nach der „Lean Start-up Methodik“. Dabei wurde ein campusweiter Beratungsprozess für alle Beraterinnen und Berater entlang eines gemeinsamen Leitbildes für gute Gründungsberatung etabliert.

Makerspace auf 1.800 qm erweitert

Das ehemalige Opel-Verwaltungsgebäude auf Mark 51°7 wird zum zentralen Ort für Kreativität und interdisziplinären Austausch ausgebaut. Auf 1.800 qm wird dort einer der bundesweit größten Makerspaces Deutschlands errichtet. Auf zwei Etagen entstehen Werkstätten und Projekträume zum Experimentieren und zur Entwicklung von Prototypen. Insgesamt werden fünf Werkstätten, darunter eine Holz-, Metallbau- sowie eine Elektrotechnikwerkstatt, zur Verfügung stehen.

Role Model- und Mentoren-Netzwerk

Seit 2019 wurden mehr als 70 Unternehmerinnen und Unternehmer aus dem regionalen Start-up Ökosystem als Role Models gewonnen. Sie sensibilisieren und motivieren Studierende, Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler für das Thema Gründung und stehen den Gründungsteams als Mentorinnen und Mentoren zur Verfügung.

Neue Fachinkubatoren eröffnet

Nach dem Vorbild des seit 2017 bestehenden Inkubators Cube5 zum Thema IT-Sicherheit konnten inzwischen vier weitere Inkubatoren ihre Arbeit aufnehmen. Sie bieten den Gründungsteams Beratung, Räume und Ausstattung für Forschung und Produktion sowie Netzwerke und Marktzugänge. Die Angebote richten sich an Studierende, Wissenschaftlerinnen, Wissenschaftler und Ehemalige der RUB, sie sind aber auch offen für bestehende Start-ups.

Start4Chem wendet sich insbesondere an Studierende, Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der Fakultät für Chemie und Biochemie und an chemieorientierte Gründungsinteressierte. Start4Chem möchte für das Thema Gründung sensibilisieren sowie Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlerinnen beim Transfer ihrer Forschungsergebnisse in die Anwendung - via Gründung - zu unterstützen. Neben einer Lehrveranstaltung zur Sensibilisierung von Studierenden und Promovierenden bietet Start4Chem Gründungsinteressierten Einzelfallberatungen in Kooperation mit der WSC-Gründungsberatung an. Außerdem realisiert Start4Chem im Rahmen einer Ruhrkonferenzmittel-Förderung den Betrieb von Labor- und Coworking-Flächen auf insgesamt 400 qm.

Smart Systems startete 2020 und wird in enger Zusammenarbeit mit der Gemeinsamen Arbeitsstelle RUB/IGM vom Lehrstuhl für Produktionssysteme geleitet. Smarte Systeme sind ein zentraler Bestandteil der Industrie 4.0 und vernetzen und unterstützen den digitalen Austausch zwischen Mensch und Maschine in Echtzeit. Der Inkubator Smart Systems nutzt bei der interdisziplinären Beratung und Unterstützung der Gründungsteams die einzigartige Infrastruktur der LPS Lern- und Forschungsfabrik der RUB (LFF).

Materials fördert Innovationen in der Materialwissenschaft. Die Gründungsteams profitieren von der Verbindung des Inkubators zu „Material"-Start-ups, Unternehmen und dem Materials Research Department (MRD) der RUB. Der Inkubator hat seine Coaching- und Kreativräume in einem der neuesten Forschungsgebäude der Ruhr-Universität, dem Zentrum für Grenzflächendominierte Höchstleistungswerkstoffe, kurz ZGH. Dort entwickeln Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler neuartige Werkstoffe mit bisher ungenutzten Eigenschaften.

Health+ ist der neue Inkubator, der sich an Gründungsteams im Bereich Healthcare, Life Science und Medizintechnik wendet. Verbesserungen der Lebensqualität und der Gesundheit stehen hier im Mittelpunkt. Der Inkubator ist fachlich an die Neuro- und Kognitionswissenschaften sowie die Medizin angebunden und wird über die Professur für Neurotechnologie koordiniert. Der Inkubator hat seinen Sitz in einem Verwaltungsgebäude in der Nähe des RUB-Campus.

FACE@RUB steht für Female Academic Entrepreneurs. Der Inkubator bietet gründungsinteressierten Studentinnen und Nachwuchswissenschaftlerinnen eine Plattform, um sich mit Gleichgesinnten auszutauschen und mit erfahrenen Gründerinnen und Expertinnen in Kontakt zu kommen. Eine Summerschool, ein Mentoringprogramm sowie Projektseminare bieten Frauen vielfältige Möglichkeiten, ihre Gründungsideen weiterzuentwickeln.

Weiterbildungsangebote und Zertifikatskurs „Chief Innovation Manager“

Die Akademie der Ruhr-Universität konzipiert und erprobt im Rahmen des ESC-Förderprojekts das modulare Weiterbildungsangebot „Entrepreneurship und Gründung“ für Studierende und Mitarbeitende der RUB. Im Sommer 2020 startete hierzu auch der Zertifikatskurs „Chief Innovation Manager“. Gründungsinteressierte und Start-ups können über ein Stipendien-Programm kostenlos am Kurs teilnehmen.

Proof it - Förderprogramm für studentische Ideen

Das Förderprogramm „Proof it" ist Bestandteil der Gründungsbetreuung des WORLDFACTORY Start-up Centers . Es vermittelt gründungsinteressierten Studierenden aller Fakultäten die notwendigen Skills für die erfolgreiche Umsetzung einer Gründung. Die Förderung beinhaltet sowohl Sach- als auch Reisekosten für Produktentwicklungen, Marketingausgaben und Veranstaltungsteilnahmen in ihrer Zielbranche.

Transfer- und Gründungsscout

Ein Transfer- und Gründungsscout soll an allen 20 Fakultäten der RUB die Professorenschaft zur Förderung von Gründungsaktivitäten  motivieren. An der Schnittstelle von Wirtschaft und Wissenschaft sollen dadurch Bedarfe sowie Trends leichter identifiziert werden können und auf die Agenda gelangen. Zu den weiteren Aufgaben des Scouts zählen die Teilnahme an Veranstaltungen sowie der Ausbau des Netzwerks.

Start-up-freundliche Prozesse, Strategien und Verwaltung

Gründungsbezogene Anfragen nimmt das zentrale Team des WSC entgegen und vermittelt die Gründungsinteressierten an geeignete Ansprechpartner. Diese begleiten die Gründerteams individuell und in dem Tempo, wie sie es neben Studium und Forschung zeitlich vereinbaren können. Darüber hinaus ermöglicht ein bedarfsorientiertes, modulares Coaching- und Veranstaltungsangebot ein hohes Maß an Selbstbestimmung im Gründungprozess.

Auch die internen Unterstützungsprozesse werden gründungsfreundlicher gestaltet. Dazu gehören u. a. standardisierte Abrechnungsmodelle für die Nutzung von hochschuleigenen Maschinen und Laboren, vereinfachte Zugänge zum Makerspace und die kostenfreie Nutzung von Stellenanzeigen im RUB-Jobportal.

Für einen gezielten strategischen Umgang mit Patenten und anderen Schutzrechten wurde eine gründungsfreundliche IP- und Verwertungsstrategie formuliert. Sie dient der transparenten Darstellung verwaltungsinterner Prozesse und bietet Planungssicherheit für Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sowie Investoren.

v.l.n.r.: Marc Seelbach, admin. Projektleitung WSC, Axel Schölmerich, Rektor der RUB, Prof. Dr. Andreas Pinkwart, Minister für Wirtschaft, Innovation, Digitalisierung und Energie, Yvonne Brauckhoff, Start-up Coach im WSC, Fabian Tode, Marketing und Öffentlichkeitsarbeit WSC. Foto: Michael Schwettmann

Entrepreneurship Faculty

Die Entrepreneurship Faculty (EF) wird Universitätsangehörige und Start-ups würdigen, die sich überdurchschnittlich für Transfer, Praxisorientierung oder Gründungsförderung an der RUB engagieren. Als Mitglieder der EF werden sie auf der Homepage der RUB präsentiert. Insbesondere Nachwuchswissenschaftlerinnen und -wissenschaftler können die Mitgliedschaft in der EF für ihren beruflichen Lebenslauf nutzen. Die Auftaktveranstaltung soll 2022 stattfinden.  

Entrepreneurship Education in allen Fakultäten verankern

Die Entrepreneurship Education hat sich zum Ziel gesetzt, Entrepreneurship in der Lehre an der RUB zu verankern. Dazu werden viele unterschiedliche Projekte und Maßnahmen in verschiedenen Lehrstühlen und Fakultäten gefördert. Am Institut für Arbeitswissenschaft und dem Lehrstuhl für analytische Chemie entsteht so zum Beispiel ein „Collaboration Space“ – ein Lernlabor, in denen Studierende die Herausforderungen von Start-ups kennenlernen und erproben können.

Jenseits von ESC.NRW

Das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie unterstützt die RUB seit August 2020 über das Förderprogramm EXIST Potentiale. Ziel ist es, die globale Wettbewerbsfähigkeit des Standorts zu verbessern, die spezifischen Standortstärken beim Transfer international sichtbar zu machen und die innovativsten Entrepreneure insbesondere aus dem Ausland vom Gründungsstandort Bochum zu überzeugen.